EL SERVICIO DE INTELIGENCIA DE LA CAMPAÑA DE PICHINCHA

FEB 2007

DIRECCIÓN GENERAL DE INTELIGENCIA DEL C.C. DE LAS FF.AA.

EL AGENTE Nº 40, JOAQUÍN DE SOTO

            Existe un personaje, a quien, hemos olvidado injustamente, cuando en verdad fue uno de los que más ayudaron al triunfo de Pichincha, hasta el punto que el Coronel Cayetano Cestaris califica sus méritos de "sublimes y mayores que los suyos propios".  Me refiero a Joaquín de Soto, del servicio de inteligencia del Mariscal Sucre, y cuyo nombre en clave era "el Nº 40".

             No nos ha sido posible investigar sobre sus antecedentes familiares.  Toro Ruiz le llama "ecuatoriano de la sierra" y Sucre en carta del 17 de mayo de 1822, escrita desde el cuartel general en Chillo le dice: "amado paisano y amigo mío".

             Militaba, como Teniente de Artillería, en el Ejército español, que tenía entrada a la Sala de Armas y así lo afirma Cestaris.

             El 7 de agosto de 1823, consta en la guarnición de Quito, todavía como Teniente Ayudante Mayor de Artillería, bajo las órdenes del Jefe de Estado Mayor Federico VALENCIA, urgiendo los trámites para su ascenso a Capitán, como lo prometiera el Coronel Cestaris: "En virtud de las facultades, escribe el mismo Coronel, que me confirió el señor General Antonio José de Sucre, prometí al representante un grado más del que tiene; y si no se cumplen los comprometimientos para con los individuos que estando en el servicio de los enemigos han prestado a la República, méritos sublimes, será una ingratitud, pues el representante, (Soto), tiene más méritos que yo. (1) Toro Ruiz dice que Soto murió siendo Capitán graduado y dejando un haber de montepío a su mujer Josefa Betancourt.(2)

             En efecto, el Consejo Extraordinario de Gobierno del jueves 10 de diciembre de 1824, bajo la presidencia del Jefe del Supremo Poder Ejecutivo, General Santander, el Secretario de Guerra y Marina, Coronel Pedro Briceño Méndez dio cuenta de que el Poder Ejecutivo había resuelto conceder el grado de Capitán efectivo de la 2da. Compañía de la media Brigada del Ecuador al hasta entonces Teniente Joaquín Soto.  Aprobado por el Consejo pasó a la Cámara del Senado (3).

             Sucre contaba para todo con el Agente “cuarenta”, por intermedio del Coronel Cestaris, quien a su vez entregaba las cartas al Coronel Vicente Aguirre que hacía saber a Soto lo que deseaba por conducto del indígena Lucas Tipán, como veremos después.  "Repito que cuento con usted para todo", le escribía el Mariscal Sucre en una de sus cartas al mismo Soto.

                                                         GRAN PLAN DE SUCRE

             Entre los diversos planes, que Antonio José de Sucre se forjó antes de Pichincha, hay uno, que él mismo calificó de "gran proyecto".  Joaquín de Soto, el Agente Nº 40", era quien debía ejecutarlo.

             ¿En qué consistió este "gran proyecto" que será un servicio particular y quizá decisivo, según expresión del mismo General en Jefe de Operaciones?

             Sucre, el guerrero, sabía lo que es de destructor y bárbaro el campo de batalla, y antes de Pichincha soñó con un gran proyecto: "Pero si yo pudiera, escribe a Soto, ahorrar esta batalla en que de una y otra parte morirán ochocientos o mil americanos, lo haría con más gusto que dar otro laurel a la República.  Usted y todos nuestros amigos pueden hacer este servicio a la humanidad y a Colombia. (4)

             No se crea que Sucre temiese el encuentro con las fuerzas realistas. "Yo tengo una seguridad de tomar a Quito por una batalla en que todas las probabilidades me aseguran la victoria".  Escribe renglones antes al mismo agente Joaquín de Soto. (5)

             Medio aconsejado para elegir la batalla y la pérdida de vidas americanas, no era otro que conseguir la deserción de los militares y de las tropas, destacadas éstas en gran parte por americanos y hasta por gente esclava.

             "El Pueblo Quiteño es muy patriota, añade Sucre a Soto, y sus halagos, la seducción, y todo los medios de hacer desertar la tropa, son un campo que se le abre para evitar la prolongación de sus males y la sangre.  Pongan ustedes pues en ejercicio estas armas pacíficas pero poderosas; exciten ustedes la tropa a venir a sus hermanos...: en fin, promuevan ustedes el disgusto así en la tropa como en los oficiales, y estos pasos nos producirán grandes ventajas.  Si para lograr la seducción fuese menester gastos, puede usted verse con algunos patriotas acaudalados y pedir dinero asegurando su paso religiosamente a nuestra entrada en esa; y además usted puede asegurar a cada soldado de Infantería que se me presente, que tendrá diez y seis pesos de gratificación al acto de llegar a nuestras filas, y a los de Caballería se les darán veinte o veinticinco: que a los que redujeren a sus compañeros o hicieren otro servicio serán ascendidos, y en fin que cualquier acto distinguido por servir a la Patria, será premiado debidamente.  A los oficiales se les remunerará todo servicio que hagan.  Con estos medios puede conseguirse mucho, y disminuir más la fuerza enemiga antes de un combate.  Vea usted de hacer desertar los Artilleros para reducirles los medios de defensa del enemigo, y obligarlos a salir fuera de sus posiciones.  Cuento con usted para todo, mi amigo: ánimo, resolución y actividad.  Yo ofrezco cumplir en el acto lo que prometo, para seducir la tropa.  Vamos pues a trabajar, y a salir de los enemigos de nuestra Patria, a la vez que remediar los males de los pueblos.  Repito que cuento con usted para todo". (6)

                  LA DESERCIÓN DE LAS TROPAS ESPAÑOLAS PREVIA A LA BATALLA

             La moral de las tropas españolas debía estar muy baja o Joaquín de Soto debía de ser muy inteligente y rápido, pues en menos de una semana, consiguió en gran parte esta deserción, desconocida por los historiadores, que preferentemente han escrito nuestra historia de liberación con sólo fuentes americanas.  En el archivo militar de Simancas o Madrid quizá se encuentren los datos que recibimos, si es que se escribió parte u oficio que pudiese llegar, pues para entonces ya todo estaba tomado por los patriotas, si exceptuamos Pasto.  Quizás algún oficial español de regreso a su patria, o el mismo Melchor Aymerich, desde La Habana, pudo consignar alguna información.  El General García Camba, español, al escribir sus memorias nos habla de una desbandada en la batalla misma, pero antes. (7)

             Soto fue procesado por Aymerich por su labor patriótica.  Bien pudiera ser, pues, que entre los papeles de la Corte de Justicia, se encuentren mayores datos.

             Es verdad que el mismo Soto en una demanda al Coronel Dragones, Cayetano Cestaris, le pide informe sobre la verdad de esta acción en que "entusiasmando muchos hombres por la patria los desertaba". (8)

             Por sospechas de su participación en este "gran proyecto" fue apresado el 3 de mayo de 1822 el Marqués de San José y permaneció incomunicado.  Se le inició un sumario en el que estaban comprometidos don Pedro Montufar y Vicente Aguirre.  Montufar logró huir nuevamente de la cárcel, como en 1810.  La partida armada que no pudo dar con el Coronel Aguirre cometió excesos en sus haciendas de Sangolquí. (9)

             El soborno estaba a la orden del día en ese entonces.  No olvidemos como doña Rosa Montúfar, esposa del Coronel Aguirre logra sobornar a la guardia del General Mires y éste, evadido, lleva noticias importantes a Sucre en Latacunga, las que se añaden a las que allí mismo recibió de Soto y por las que agradece nuevamente en la carta del 17 de mayo de 1822. (10)

             Además, en una certificación del Coronel Vicente Aguirre a favor de Soto, hemos podido encontrar otra confirmación de "la gran deserción", que sufrieron las tropas de España" entre el 18 y el 24 de mayo, gracias a la habilidad del Teniente Soto.

             En efecto, en la citada certificación, de 15 de julio de 1822, escribe el Coronel Aguirre: "...(Soto) también es el autor de la gran deserción que sufrieron las tropas de España, por cuyo medio hice repartir el dinero que fue menester para alguna parte de ella". (11)

             De este modo Soto y sus colaboradores contribuyeron de manera poderosa, aunque indirecta, a la victoria de Pichincha.

             Sólo así se explica que el ejército español emplease la táctica desafortunada que optó la mañana del 24.  El General español García Camba en efecto, en su descripción de la batalla de Pichincha, acusa a los suyos de no haber tomado una posición conveniente. (12)

             Algo oscuro y desconocido pasó en las filas realistas, pues el mismo Sucre, se admira que circunstancias favorables anteriores no fuesen aprovechadas por los jefes peninsulares.

             Estos conocían a sus tropas y no querían enfrentarlas hasta que llegase el refuerzo de Pasto, que se atrasó por horas y se rindió al Coronel Córdova en Cotocollao, a la mañana del día 25. (13)

                                     OTROS MERITOS DE ESTE HÉROE OLVIDADO

             Pero no sólo de esta manera de "mérito sublime" al decir del Coronel Cestaris sino de otras maneras contribuyó Soto al triunfo de Pichincha.

             Enviaba a Sucre avisos diarios de las operaciones del enemigo, de sus fuerzas, de sus disposiciones, de sus medidas de defensa.  En especial, Sucre le pide datos sobre las "fortificaciones que hacen en la ciudad, así por Turubamba, por Iñaquito (sic), y si esta parte del norte es de fácil acceso". (14)

             Además, por medio del Coronel Adolph Klinger, envió, gratuitamente, al ejército libertador armas de fuego, sables, municiones, piedras de chispa y aún hombres que logró desertasen.

             Y algo más interesante todavía: los fusiles y carabinas del ejército patriota eran arregladas en la maestranza realista, gracias al mismo Soto, que no sólo los sacaba primeramente de la Sala de Armas en conveniencia con el Capitán de ella, Antonio Vanisesa, sino que los hacía también recomponer, según testimonio escrito del mismo Coronel Klinger, cuando era Gobernador Político de Quito, es decir en noviembre de 1822. (15)

             Ponderemos esta labor del Teniente Soto.  Los fusiles y municiones eran cuidados y buscados con especial esmero por nuestras tropas, carentes de lugares apropiados para el abastecimiento y compostura, en lugares que suban siendo desocupados por el enemigo y por lo mismo desmantelados de todo lo útil para los patriotas: así el hierro, como escribe Sucre en la interesante carta que transcribimos luego, se debe tomar "de cualquier parte donde lo haya, aunque sea desbaratando las herramientas".

             "Comandancia General de la División del Sur.-Cuartel General en Chillo a 17 de mayo de 1822.-12º.- En atención al patriotismo y aptitud que tiene acreditada el Capitán de las Tropas Nacionales de la República, ciudadano Nicolás Vélez, le confiero formal comisión para que en el pueblo de Yaruquí levante y arme partidas de guerrillas con el objeto esencial de hostilizar al enemigo, impidiéndole tomar víveres, caballos, mulas, y toda especie de auxilio, negándole absolutamente los recursos que pueda sacar de esa jurisdicción, para estrecharlos cuando sea posible.  A fin de armas sus partidas hará construir lanzas tomando el hierro necesario de cualquier parte donde lo haya, aunque sea desbaratando las herramientas de las haciendas, que se repondrán a los propietarios, pues las lanzas que trae la División están atrasadas.  Para proteger los movimientos de esos pueblos se destacará un cuerpo de caballería del ejército, con cuyo apoyo deben constar desde ahora sus habitantes, y obrar con la confianza y energía que exige el servicio de la patria; pues aunque estoy resuelto a marchar allá con todas tropas deben siempre levantarse las partidas que en este caso serán muy útiles para auxiliarlas.  Dada y firmada.-A. J. de Sucre.  El Edecán secretario, Eusebio Borrero" (16)

             Naturalmente que estas actividades del Teniente Soto, por más sigilosa y hábilmente que fuesen ejecutadas, debieron de descubrirse, al menos en parte, y así nos encontramos con que el General Aymerich le entabló una causa, de la cual o la victoria de Pichincha o su ingenio lo debieron sacar libre.

             Por ello el General Vicente Aguirre el 15 de julio de 1822 testifica en Quito que: "El Teniente de Artillería Joaquín de Soto con el más manifiesto peligro ha contribuido para la libertad de la patria, así mismo tiene el mérito de haberme comunicado avisos interesantísimos sobre los planes que formaba el gobierno opresor contra la República, sin que le haya desalentado para todo estos procedimientos patrióticos, una causa que le siguió, sobre estos particulares, el General Aymerich". (17)

EL MAYOR ELOGIO DE SUCRE ES PARA JOAQUÍN DE SOTO

             No nos admirará pues que el General Sucre le escriba en los siguientes términos:

             "República de Colombia: Ejército Libertador.-Comandancia General de la División del Sur.- Cuartel General en Chillo.- a diez y siete de mayo de mil ochocientos veinte y dos.-Duodécimo.-Amado Paisano y amigo mío.-Desde Tacunga en que fui informado de los servicios de usted a la causa de su patria, tuve el gusto de escribirle; pero como fue preciso ocultar su nombre, creo que ha habido una equivocación al entregarla, y la han dado a uno de nuestros amigos, lo cual confirmo por la falta de contestación.  Lo he sentido, deseaba significar a Ud. mi agradecimiento a la decidida resolución de sacrificarse si es necesario por su país.  Tan nobles y generosos sentimientos le hacen altamente estimable, y yo me lisongeo de llamarlo desde ahora mi amigo, como tendré suma satisfacción distinguiéndolo por sus méritos recomendables.-Nuestro amigo...me ha manifestado que Ud. deseaba venirse; pero esto no es útil.  Continúe Ud. allá para que trabaje en un gran proyecto, que será un servicio particular y quizás decisivo.  En tanto vea Ud. de darme diarios avisos de las operaciones del enemigo, de su fuerza, de sus disposiciones, de sus  medidas de defensa o si resuelven en su desesperación atacarnos.  En fin vea Ud. de darme cuantos partes sean conducentes a imponerme del estado de todas las cosas militares y políticas en esa.- Es preciso también emprender un trabajo que aunque peligroso es tan satisfactorio, cuanto que es obra de los buenos hijos de la patria.  Yo tengo una seguridad de tomar a Quito por una batalla en que todas, todas las probabilidades me aseguran de la victoria.  Con esta confianza ha marchado desde Loja, hasta las puertas de la Capital, en donde hemos encerrado al enemigo disminuido en una tercera parte a lo menos de su fuerza, cuando emprendimos la campaña. (18)

            A este valeroso servidor de la causa de la independencia, cuyos "méritos sublimes" no sólo los hemos olvidado nosotros, si no aún sus mismos coetáneos y favorecidos, meses más tarde, le encontramos afanosamente luchando por obtener el ascenso que se le había prometido; hasta que el Gobierno Central Gran Colombiano le ascendió a Capitán de la 2da. Compañía de la media Brigada del Ecuador, el 23 de diciembre de 1824.

LUCAS TIPÁN, MENSAJERO DEL SERVICIO DE INTELIGENCIA

            Mensajero de este servicio de inteligencia fue, a no dudar, el indígena Lucas Tipán, hijo del Gobernador de Sangolquí, Francisco Tipán.  Este llevaba las noticias de manos de Soto a las de Aguirre, como puede deducirse de estos documentos.

            Escribe el Coronel Aguirre desde la Comandancia General de Armas de la Provincia de Quito a 8 de julio de 1824; "Lucas Tipán me traía reservadamente avisos sumamente importantes que sirvieron para salvar las Armas, Caballería y Hombres que yo remitía al B. Sr. General Antonio José de Sucre" (19).

            Así mismo, escribe el Coronel Aguirre, a 15 de julio de 1822: Joaquín de Soto tiene el mérito de haberme comunicado avisos importantísimos sobre los planes que formaba el Gobierno". (20).

            No él en persona, pues ya sabemos que Sucre le pide siga en Quito, sino por este conducto del valiente indígena Luís Tipán, que por ser el único que se prestó, según rezan los documentos fue más tarde nombrado por el Intendente doctor Valdivieso, Gobernador de Sangolquí, a 3 de julio de 1824.

            Joaquín de Soto murió de Capitán efectivo, dejando a su mujer doña Josefa Batancourt un haber de montepío.  No sabemos si dejó descendencia, la cual, al menos, estaría en pleno derecho de reivindicar estos "méritos sublimes" de su antecesor, que hizo posible la victoria de Pichincha.

            Naturalmente que hubo otros agentes civiles que comunicaban a Sucre o a sus lugartenientes los planes del enemigo.  José Cordero y Carrión y José Villacís desde Deleg, por ejemplo, cumplieron con este deber patriótico. (21).

            Pero nadie recibió del General Sucre los agradecimientos que en la carta transcrita recibiera Joaquín de Soto, héroe tan injustamente olvidado en nuestra historia.

(1)       Archivo del Libertador, Sección I, de F. Martín, XXI.

(2)       TORO RUIZ. "Más próceres de la independencia" Página 208, Latacunga, 1934.

(3)       Acuerdos del Consejo de Gobierno 1821-1824, páginas 274-276.

(4)       Archivo del Libertador, Sección J, de F. Martín, XXI.

(5)       Ibidem

(6)       Archivo del Libertador, Sección J, de F. Martín, XXI.

(7)       GARCÍA CAMBA "Memorias" título II, página 32, Madrid, s.f.

(8)       Archivo del Libertador, 1, c.

(9)       MONGE C. "Relieves", página 176 Quito 1933.

(10)      PUENTE R. "El Ejército Nacional", año 1, n. 4, página 245 Quito, 1922.

(11)     Archivo del Libertador, 1, c.

(12)     Obra citada, página 32.

(13)     Archivo Santander, tomo VII, página 273.

(14)     Archivo del Libertador, 1, c.

(15)     Archivo del Libertador, 1, c.

(16)     Boletín de Historia, n 315 y 316, página 106, Bogotá, 1941.

(17)     Archivo del Libertador, 1, c.

(18)     Archivo del Libertador, 1, c.

(19)      GANGOTENA C. "El Ejército Nacional", Año II, n. 14, páginas 1167-1168.

(20)     Archivo del Libertador, 1, c.

(21)      Boletín de la Academia Nacional de Historia, Tomo XXV, n. 10, página 480. Caracas, 1942.